Speculating
Lección 12 Bloque 2
Cuando no estamos seguros de que algo sea cierto o de que vaya a suceder, solemos deducir o especular. Una de las principales formas de especular es utilizar verbos modales de especulación.
VERBOS MODALES
Los verbos modales de deducción y especulación (must, may, might, could...) se usan para hablar de algo de lo que no estás seguro (must be, could be, maybe, really, It can't be that).
Cada verbo modal transmite su propio grado de certeza y tiene su propia connotación en el significado.
MAY/ MIGHT
Se usa "may" si tienes un 35-40% de confianza en lo que supones. Normalmente, significa “tal vez, probablemente”.
Por ejemplo:
- Where is he?
- I don’t know. He may be in the kitchen.
En esta oración puedes ver que no tengo la certeza de dónde está, quizás esté en la cocina, pero no estoy seguro.
"Might", es el verbo más “incierto”. Se usa cuando no estás seguro de algo, equivale a un 30% de probabilidad. Might, indica que, normalmente, hay inseguridad en referencia a la información que se da.
Por ejemplo:
Where is she?
Well, she might be on the balcony.
Significa que no está seguro de dónde está, tal vez está en el balcón pero tal vez no.
MUST
Es el modal que muestra mayor grado de certeza. Con lo cual, cuando lo usas es porque estás casi completamente seguro de que tu suposición es cierta, alrededor del 90%. Must, significa “más probable”, a veces “seguro”.
Por ejemplo:
- Did you see my glasses?
They must be on the table. You were reading there.
- She's an hour late. She must be stuck in a traffic jam. - She's definitely stuck in a traffic jam.
CAN/ COULD
Se utiliza para describir algo de lo que se está bastante seguro. Se puede decir que “can” está entre “may y must”. Muestra posibilidad y también se usa para especular. No estás seguro de que lo que dices sea cierto, pero por algunas razones subjetivas asumes que la acción es posible.
Por ejemplo:
They can take a wrong road and come back a day later.
Tal vez se han equivocado de camino y volverán un día después.
"Could" coincide en significado con "may" y se puede usar como sinónimo.
Por ejemplo:
I don’t know where she is. She could / may be kept at work. - I do not know where she is. Probably she is delayed at work.
ESPECULAR EN PASADO, PRESENTE Y FUTURO
Se puede especular sobre el presente, pasado o futuro. El tiempo no lo indica el verbo modal sino el infinitivo que se use con éste.
El infinitivo puede ser simple para el presente o el futuro, perfecto para el pasado, continuo para acciones que ocurren en el momento en el que se está hablando, perfecto continuo para acciones que comenzaron en el pasado, perduran y no terminaron, activa o pasiva.
Simple (or bare) Infinitive
Perfect Infinitive: have + Past Participle of the verb
Continuous Infinitive: be + Verb + ing
Perfect Continuous Infinitive: have + been + Verb + ing
Por ejemplo:
He must be at home (Simple infinitive)
He must be sleeping (Continuous infinitive)
He must have left (Perfect infinitive)
He must have been living in Paris for 3 years (Perfect Continuous infinitive)
The room must have been cleaned yesterday (Perfect Passive infinitive)
Pon atención a los verbos may / might + not do (be doing / have done) y can’t / couldn’t + do (be doing / have done), porque tienen diferentes significados:
Vamos a comparar:
It may not rain tomorrow. (No se sabe, puede que llueva o que no)
It can’t possibly rain tomorrow. (Se sabe con certeza que no va a llover)
It may not be true. (Quizás no sea cierto)
It can't be true. (Sé la verdad, y es mentira)
He may not have understood me. (Quizás no me entendió)
He can’t have understood me. (Estoy seguro de que no me entendió)
Nota: solo los verbos may / might se usan con negative infinitive (not do / not be doing / not have done ...) para especular y deducir. Y, ¿qué hay que hacer si la oración es negativa pero necesitas usar otro verbo, por ejemplo, must o can?
Hay varias estrategias:
1. Usa el verbo "fail", y ponerlo en el infinitivo requerido (simple, continuo, perfecto…)
Por ejemplo:
He must have failed to understand me. (Debe haberme entendido mal)
2. Usa un verbo con prefijo negativo (mis, dis, un...)
Por ejemplo:
He can't have misunderstood me. (No puede ser que no me comprenda)
3. Usa palabras negativas, como: never, nothing, nobody ...
Por ejemplo:
He must know nothing. (No creo que deba saber nada)
4. Cambiar la palabra por un antónimo, es decir, poner una palabra con un significado opuesto.
Por ejemplo:
He can't have declined the offer. – It can’t be that he said no to this offer.
OTRAS FORMAS PARA ESPECULAR
Otras estructuras que puedes usar para especular sobre algo, son:
PARA HABLAR SOBRE ALGO QUE, DEFINITIVAMENTE, SUCEDERÁ
1. be bound to…
Por ejemplo:
He’s bound to upset people. (Definitivamente, molestará a la gente)
2. be sure to…
Por ejemplo:
You’re sure to enter the best university in this country. (Definitivamente, entrarás en esta Universidad)
EXPRESAR ALGO QUE, PROBABLEMENTE, SUCEDERÁ
1. be likely to…
Por ejemplo:
He’s likely to be there for at least a year. (No lo sabemos, pero es muy probable que esté allí un año)
2. may well…
Por ejemplo:
Jeremy may well apply for this job. (Jeremy probablemente se postulará apara este trabajo)
3. I dare say
Por ejemplo:
I dare say they’ll promote him. (Creo que probablemente lo asciendan)
EXPRESAR ALGO QUE, PROBABLEMENTE, NO SUCEDERÁ
Se usan estas frases cuando pensamos que algo, probablemente, no sucederá:
1. be unlikely to…
Por ejemplo:
She’s unlikely to change her attitude overnight. (Probablemente no cambiará su actitud en un día)
2. I don’t suppose
Por ejemplo:
I don’t suppose he’ll worry about the project we are doing. (Realmente no creo que se preocupe por el proyecto)
3. I doubt
Por ejemplo:
I doubt Lynn will go for it. (Realmente no creo que lo haga)
4. I shouldn’t think
Por ejemplo:
I shouldn’t think they’ll raise our salary. (Es muy poco probable que aumenten nuestro salario)
EXPRESAR ALGO QUE, DEFINITIVAMENTE, NO SUCEDERÁ
Se usa esta frase cuando pensamos en algo que definitivamente no sucederá:
1. I can’t imagine
Por ejemplo:
I can’t imagine she will agree to have a haircut. (Definitivamente, no aceptará cortarse el pelo)
DESTREZAS
Para practicar el reading léete los siguientes artículos relacionados con el tema:
- How our assumptions get in our way
- Could humans have contaminated Mars with life?
Para el listening, puedes ver los siguientes videos:
- The world in 2050: A peek into the future
- Your assumptions about people could be wrong, here’s why
Si quieres practicar el writing, utiliza este recurso para ver cómo escribir un "speculative essay", y después, escríbelo en base a la propuesta que te doy:
- What do you think is likely to change in your life in the next 5 years?
Y, para practicar el speaking especulando sobre algo, te propongo que mires las imágenes y trates de hacer suposiciones sobre la edad de las personas que aparecen, su profesión, la casa donde viven, si están casados y tienen hijos… así como cualquier información relevante que se te venga a la mente.
